Dans tous les quartiers de Manhattan l’histoire se répète, à diverses périodes, à divers états d’avancée. Cependant un mot semble avoir enflammé l’île New Yorkaise. La gentrification. Le Lower East Side n’y a évidement pas échappé. Si vous voulez un peu d’histoire, il y a bien longtemps, le Lower East Side et East Village ne faisait qu’un, mais ils se sont séparés à cause de… la gentrification. East Village a pris le nom qu’on lui connait aujourd’hui, parce que c’est plus classe tout de même que Lower East Side. Sinon, le quartier a longtemps été un quartier d’immigrants, d’étudiants et d’artistes. Au début du XXème siècle c’était même un quartier prompt à l’anarchisme, à l’extrême socialisme… De nombreux artistes de l’époque sont nés et ont vécu dans ce quartier où se rassemblaient beaucoup les artistes du Beat. C’est aussi un quartier juif assez connu… Mais tout ça, c’était il y a assez longtemps. Aujourd’hui the National Trust for History Preservation a tiré la sonnette d’alarme et a placé le quartier dans sa la liste de « most endangered places. »

Tribeca est la contraction de Triangle Below Canal Street… parce que… honnêtement ça serait infernal de dire « Où vis-tu ? » « Triangle below Canal Street » ou encore « Vous avez gagné le prix du public du Triangle Below Canal Street Film Festival ». Bref, c’est plus court, c’est plus classe, on sera tous d’accord. Mais c’est donc un triangle - approximativement - en dessous de Canal Street. Sinon c’est l’un des premiers quartiers résidentiels de l’expansion de Manhattan au 18ème siècle. Il a subit une grosse perte de vitesse après les attentats du 11 Septembre étant proche du Ground Zero. Mais grâce aux aides de la ville de New York, le quartier a pu se relever. Aujourd’hui c’est, d’après le NYPD, le quartier le plus sûr de Manhattan. C’est aussi un quartier où vivent beaucoup d’artistes - en même temps c’est là où se passe le Tribeca Film Festival. Bref c’est le mini Hollywood de New York.

Chinatown est la plus grande enclave de population chinoise de tout l’hémisphère ouest. C’est aussi seulement l’un des quartiers chinois sur les douze compris dans la métropole new yorkaise qui comprend la plus forte immigration asiatique. Autrefois on parlait cantonais à Chinatown, mais les récentes vagues d’immigration on amené des populations plus diversifiées et il est désormais plus commun d’entendre parler le mandarin. Comme tout le reste de Manhattan, le quartier subit la gentrification et de grandes vagues de population asiatiques trop pauvres se déversent désormais dans les Chinatown de Brooklyn, du Queens … Il n’empêche que Chinatown est un trésor de la communauté asiatique, un endroit tout à fait à part comme on en fait pas d’autre dans toute l’île new yorkaise. Alors on est d’accord: le melting pot c’est super cool, mais ça nous aurait pas donné Chinatown… et c’est quand même quelque chose de magnifique.

Et enfin tout au bout de la pointe, près à se jeter dans les bras de Brooklyn, le Financial District, Wall street. Le plus grand lieu du stock échange du monde. Le nid de la puissance américaine. Là où tout est né. Et peut-être là où tout mourra… Enfin, c’est aussi le lieu des plus hauts gratte-ciel, véritables symboles américains. Ce n’est donc pas étonnant que ça soit le Financial District qui ait été touché le 11 septembre, laissant un trou géant en son coeur. L’une des tours a été remplacée par la One World Trade Center, le plus haut bâtiment des USA, le quatrième au monde, et le plus haut du monde seulement à utilité de bureau. Impressionnant, non ? Toute la démesure à l’américaine est présente dans ce quartier. Sinon il y a aussi le Federal Hall National Memorial en honneur du premier US Capitol et de l’inauguration de Georges Washington. Comme quoi ce quartier est vraiment le symbole des Etats Unis jusqu’au bout.