Il ne savait pas ce qu’il faisait là, devant la porte de son bureau, la main à moitié levée en l’air, son poing hésitant à taper. Enfin, si, il le savait, mais c’était une terrible idée, encore plus depuis que ses yeux s’étaient posés sur le nom calligraphié sur la plaque. Leopold Devereaux, producteur. Un petit rire, plus proche du sarcasme que de la joie, s’échappa de ses lèvres, et sa main levée finit bien rapidement par venir glisser dans ses cheveux, dans un geste nerveux. Il détesta son père, en cet instant. Enfin non, probablement pas. Il ne pourrait jamais détester son père, même si ce n’était pas l’envie qui lui en manquait. Il valait mieux détester son frère, du coup. C’était plus simple de lui faire porter le chapeau. Après tout, c’était à cause de sa première à lui, qu’il devait demander s’il pouvait s’absenter le temps d’une journée. Bon sang, les répétitions venaient à peine de débuter et le voilà qui demandait un jour de congés. Quelle honte, sérieusement. Comment son père pouvait-il lui imposer de prendre l’avion pour Los Angeles, pour assister à la première de son frère ? Certes, son père en était le réalisateur et sa sœur serait également présente. Mais il venait tout juste d’obtenir le rôle d’Enjolras et son éthique professionnelle l’empêchait de demander cette faveur. Encore moins à son ex petit-ami, du coup.

Un nouveau ricanement, plus nerveux celui-ci, s’échappa, et il inspira longuement pour calmer son cœur qui battait à toute allure dans sa poitrine. Leopold. Leo. Son premier amour. Celui qui, pendant plus de deux ans avait partagé sa vie, celui qu’il avait cru être l’homme de sa vie durant toute cette période. Ashley comprenait pourquoi il avait rompu avec lui et n’en gardait aucune rancœur. Après tout, quand un homme enchaine crise d’angoisse sur crise d’angoisse à la simple idée de tenir la main de son petit-ami dans la rue, de peur d’être surpris par un proche, cela n’engageait rien de bon. Ce n’était réellement pas faute de l’avoir aimé, cependant. Il se demandait même s’il avait déjà aimée une personne plus que lui. Mais non, clairement, même aujourd’hui, il savait qu’il serait incapable d’assumer une relation avec un homme. Rien que deux semaines auparavant, au cours d’un déjeuner avec son père, celui-ci ne s’était pas gêné pour critiquer et se plaindre d’un de ses acteurs, gay, qui lui imposait la vue de son petit-ami lors de ses pauses. Être avec une personne du même sexe que soi était, selon son paternel, une aberration de la nature et, non, jamais Ashley ne pourrait lui avouer qu’il ne parvenait pas à faire la différence entre aimer un homme ou aimer une femme. Donc la rupture avec Leo était prévisible. Déjà cette relation avait été tout bonnement illégale durant leur première année, Ashley n’ayant que dix-sept ans, quand Leo en avait neuf ans de plus. Son père n’aurait pas hésité une seconde à déposer une plainte pour détournement de mineur et à l’envoyer en prison, lui cet homme – noir, qui plus est, attention quelle horreur … – qui avait osé pervertir son benjamin. Donc comment pourrait-il lui en vouloir d’avoir rompu avec lui ? Alors que Leo souhaitait simplement pouvoir vivre sans être caché, pouvoir s’installer, prendre un appartement. Bref, être en couple, tout simplement.

Mais rien que l’idée de devoir le côtoyer durant toute la production le mettait mal à l’aise, et il sentit sa gorge se nouer à cette pensée. Et pourtant, il allait devoir, et cela bien plus tôt que prévu. Il n’avait pas le choix. Son père avait été clair : il ne pouvait le décevoir encore une fois en ne venant pas à la première de son frère. Ses mots. Déception, toujours une déception, rien qu'une déception. Alors il devait prendre son courage à deux mains et taper à la porte, puis lui demander cette faveur. Peut-être que Leo ne se souviendrait plus de lui. Cela faisait cinq ans qu’ils avaient rompus, après tout. Physiquement, il avait changé, passant de ce corps un peu chétif d’adolescent à celui d’un homme, plus en forme suite à ses entrainements de danse ces dernières années. Ashley ne saurait dire s’il appréciait cette possibilité ou non. Probablement pas, finalement. L’idée de n’avoir été qu’un parmi tant d’autres, alors que lui avait eu une telle place dans sa vie, ne l’enchantait guère. Nouvelle inspiration, pour se donner du courage, comme il relevait la main vers la porte, la laissant mollement dans les airs à quelques centimètres seulement d’elle. Allez, ce n’était plus le moment de reculer. De toute façon, qu’il s’agisse de cette faveur ou non, il aurait bien été obligé d’être confronté à lui à un moment ou à un autre. Il finit donc par taper quelques bref coups sur la porte, avant d’attendre d’être invité à entrer à l’intérieur.

Lorsque sa voix, sourde à cause de la porte entre eux, retentit à ses oreilles, son cœur se mit à repartir dans ses envolées, venant résonner jusque dans ses tempes. Boum. Boum. Boum. Boum. Il en fut presque prit d’un vertige, tant il ne s’y attendait pas. Sa main, devenue moite entre temps, se posa sur la poignée, qu’il tourna, avant d’ouvrir la porte et de pénétrer à l’intérieur de la pièce, comme invité. Ses iris se posèrent sur lui, comme pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas d’un homonyme. Il le détailla, longuement, à la limite de l’indécence et de l’impolitesse, sans pouvoir s’en empêcher. Sa respiration se coupa un instant, et il détourna le regard, gêné. Il se racla brièvement la gorge, avant de se passer une main dans les cheveux. Bon, que faire, maintenant qu’il se retrouvait en face de lui ? Le saluer comme un comédien saluerait un producteur ? Le saluer comme un homme saluerait son ex petit-ami ? Un mélange des deux, peut-être ? « Bonjour. » lâcha-t-il finalement, ses iris se posant partout dans la pièce sauf sur lui. Voilà, bonjour, un terme neutre. « Hmmm … Je viens d’avoir le rôle d’Enjolras … Pour Les Mis … Enfin Les Misérables … » Oui, bah oui Ashley, précise au producteur qu’Enjolras est dans la comédie musicale Les Misérables, surnommée Les Mis, il ne le sait absolument pas. Il expira longuement, pour reprendre consistance, avant de reposer le regard sur lui.   « Je ne sais pas si c’est avec toi – avec vous, que je dois voir ça mais … Hmm, j’ai une indisponibilité pour un jour de répétition et … » Il s’arrêta là, comme les larmes commençaient à lui monter aux yeux – de nervosité, de rage un peu aussi, d’embarras. En plus de totalement s’humilier devant son producteur, de se montrer si peu professionnel au point de demander aussi rapidement un congé, il avait fallu que ce dernier soit aussi son ex petit-ami et, en l’instant, il ne saurait dire ce qu’était le pire. Il n’avait rien à faire ici. Il n’aurait jamais dû obtenir ce rôle. Il n’était qu’une mascarade, un imposteur qui n’aurait jamais dû croire qu’il appartenait à ce monde.