Tenant le bout de papier entre ses doigts, Ashley se dirigeait vers les loges, avant de s’arrêter devant l’une d’elle. Lorsqu’il avait vu cette recherche de colocation, il ne s’était pas réellement stoppé dessus. Lui-même ne recherchait pas de colocataire ou, tout du moins, il n’y avait jamais vraiment réfléchi. Il avait son penthouse, son grand appartement qu’il avait acheté à peine ses dix-huit ans atteints, et c’était tout. Oui, il avait plusieurs chambres de libre – trois, pour être exact – mais l’idée de les remplir ne lui avait jamais réellement traversé l’esprit. Et puis, serait-il à l’aise, avec un colocataire ? C’était qu’il avait ses petites habitudes, après tout. Déjà, il n’aimait pas le désordre. C’était véritablement quelque chose qui le mettait mal à l’aise. Alors, certes, lorsqu’il était pris d’une soudaine angoisse, avoir un peu de désordre pouvait l’aider à se calmer, comme il nettoyait et rangeait alors son appartement de fond en comble. Mais ce n’était pas non plus une raison pour se retrouver dans un dépotoir, simplement pour prévenir de sa future crise d’angoisse. Deuxièmement, il ne cuisinait pas. Du tout. Pire, il était un véritable danger en cuisine. Une fois, il avait souhaité une fois faire des pâtes, et celles-ci avaient cramé sur sa gazinière. Oui, il était donc parvenu à manquer de mettre le feu à son appartement, simplement en voulant se faire un plat de pâtes. Il faisait donc appel à des livreurs de repas à domicile, et se régalait ainsi à chaque fois. Donc le partage des tâches, ce n’était pas pour lui. Et puis, même. Ashley aimait bien sa tranquillité, finalement. Il aimait pouvoir jouer au piano à n’importe quelle heure de la nuit, lors de ses insomnies. Il aimait pouvoir répéter, encore et encore, jusqu’à être proche de la perfection – donc tout le temps, puisqu’il n’y était jamais proche – sans avoir à s’inquiéter à déranger quelqu’un. Alors pourquoi voudrait-il un colocataire, qui viendrait rompre son petit train de vie ?

Parce qu’il s’agissait de Fredrick. Et que le jeune homme vivait vraisemblablement à la rue. S’il n’avait pas donné suite à son annonce, n’y pensant même pas, il s’était mis à y réfléchir ces trois derniers jours. Ashley n’avait pas l’habitude de prendre les transports en commun, ou de marcher dans la rue – en dehors d’une promenade au parc, bien entendu – mais trois jours auparavant, profitant des derniers jours de beau temps, il avait décidé de marcher jusqu’au théâtre. Bien en avance, comme à son habitude, il ne s’était cependant pas attendu à croiser quelqu’un sur son chemin. Enfin, quelqu’un … Fredrick, plus précisément. Dormant à même le sol, dans la rue. Sa gorge s’était serrée, son ventre noué, et il avait été incapable d’avancer durant quelques minutes, le fixant inlassablement. Son premier réflexe avait été de faire un pas vers lui, dans l’intention de le réveiller et de lui parler, de lui demander ce qu’il faisait là. Mais il s’était stoppé. Il ne ferait que l’embarrasser, le mettre mal à l’aise, et il n’en avait aucunement envie, bien au contraire. Il avait alors repensé à cette annonce qu’il avait posté, et y avait réfléchi. Qu’est-ce que cela pouvait bien lui faire, d’avoir un colocataire ? Il pouvait simplement lui demander d’être ordonné. A partir du moment où il l’était, cela ne poserait pas de problème, non ? Et puis, ils jouaient ensemble dans Les Misérables, après tout. Donc il ne lui dirait rien s’il passait du temps à s’entrainer, non ? Peut-être même qu’ils pourraient s’entrainer ensemble. Bon, pour le piano à trois heures du matin, il faudrait qu’il y réfléchisse. Pour la nourriture, il commandait toujours trop, largement suffisamment pour une personne supplémentaire.

Il finit donc par toquer quelques coups à la porte, avant d’attendre dans le couloir, se passant une main nerveuse dans les cheveux, attendant son invitation à entrer à l’intérieur. Lorsqu’il entendit sa voix, il se figea un peu, comme hésitant à finalement aller lui proposer. Il ne le connaissait pas vraiment, après tout. Enfin, il lui avait parlé à quelques reprises, que ce soit lorsqu’il jouait Fiyero dans Wicked, après plusieurs représentations, ou depuis le début des répétitions. Mais, à part cela, non, il ne le connaissait pas. Il ne savait pas comment il était dans la vie de tous les jours, comment il vivait, comment il se comportait. S’il serait un bon colocataire ou non. Mais, en même temps … Il revit son corps allongé dans la rue, et des frissons le prirent. Non, il ne pouvait décemment pas le laisser vivre ainsi. Qu’importe son comportement, qu’importe qu’il vienne déranger un peu son train train quotidien. C’était impossible pour lui de le laisser ainsi dans cette situation. Alors il finit par entrer à l’intérieur, avant de lui lancer un sourire, toujours un peu gêné. « Hey ! » le salua-t-il finalement sans vraiment le regard, comme ses iris virevoltaient dans la pièce, plutôt que de se poser sur lui. Levant sa main tenant le bout de papier, il reprit. « J’ai vu ton annonce ! Je voulais savoir si tu recherchais toujours un endroit où … » Il se stoppa, ayant peur que s’il disait « un endroit pour vivre », son collègue ne comprenne qu’il l’ait surpris dans cette position. « Bref, j’ai une chambre – trois, en fait – de disponible, si tu veux ! » continua-t-il, avant de finalement le regarder, tentant de calmer son cœur qui battait fortement contre sa poitrine, comme il sentait l’angoisse monter. Mais pourquoi était-il si nerveux, après tout ? Enfin, il avait une chambre de libre, il la lui passait, c’était pas non plus la fin du monde. Certes, il n’avait pas l’habitude de vivre avec d’autres personnes. Dès son adolescence, il s’était habitué à avoir la maison pour lui tout seul – sa grande sœur ayant déménagé des ses dix-huit ans, et son père et son frère plus souvent à Los Angeles que dans leur demeure newyorkaise – mais peut-être que tout se passerait très bien. Il n’avait pas à s’en faire. Au pire, il lui dirait que ça ne fonctionne pas. Il devait bien y avoir une période d’essai, un peu comme un emploi, non ? Et puis de toute façon, pourquoi ne s’entendrait-il pas avec lui ? A chaque fois qu’ils s’étaient parlé, Fredrick s’était révélé être une des personnes les plus gentilles qu’il n’ait jamais vue. « Juste … Enfin … J’avoue que je suis un peu … maniaque ? Enfin j’aime quand c’est rangé, quoi. Après dans ta chambre, tu fais ce que tu veux, hein ! Bien sûr ! C’est ta chambre ! Mais dans les parties communes … » Il se stoppa un instant, avant de se repasser une nerveuse dans les cheveux, glissant ses doigts entre ses mèches, les décoiffant sans le réaliser vraiment. « Ah, et j’ai des insomnies, parfois, aussi … Donc peut-être que tu devrais dormir avec des boules quies ? Car il m’arrive de me lever en plein milieu de la nuit pour jouer au piano ? Et chanter aussi parfois … Et bref, j’ai pas envie de te déranger non plus, tu vois ? » Il expira longuement, mal à l’aise, réalisant qu’il avait monologué des inepties, sans même lui laisser le temps de répondre. Si ça se trouve, il avait déjà trouvé un colocataire, ou alors il n’avait pas envie de vivre chez lui. Bref, si ça se trouve, il se prenait la tête pour rien. Ce ne serait ni la première fois, ni la dernière, fort probablement.

Si sa gêne était palpable, celle de son collègue l’était tout autant, comme il se leva brusquement de sa chaise dans un bruit sourd qui le fit presque sursauter, après avoir gardé le silence pendant quelques instants, vraisemblablement perdu dans ses pensées. Peut-être pesait-il le pour et le contre, comme lui-même l’avait fait ces derniers jours. Il n’en savait rien. « C’est parfait. Je veux dire… Peu m’importe le bruit, au contraire, ça me… » Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres à sa réponse. Tant mieux ! Vraiment, il n’avait aucune envie de le déranger, ce n’était pas le but. Mais il se souvenait tellement des réflexions de son père, lorsqu’il était plus jeune et ne parvenait pas à trouver le sommeil. Il lui avait bien fait comprendre à quel point il pouvait être dérangeant à marcher en long et large, ou à sortir prendre l’air. Donc qu’aurait-il pensé de ses escapades musicales nocturnes, alors ? La peur que cela puisse donc déranger Fredrick l’avait soudainement prise, et il s’en sentait donc rassuré. « Ça m’ira très bien. Et je rangerai, je te le promets ! De toute façon j’aurai peu d’affaires. » Autre soupir de soulagement, et il finit même par se détendre un peu, comme il lui lança un petit sourire. Si en plus il rangeait et était ordonné, alors tout ne pourrait qu’aller bien ! Ashley n’aurait pas de subite crise en voyant le désordre, et pourrait donc se sentir serein en rentrant chez lui.

« A combien est le loyer ? » Oh, voilà une question à laquelle il n’avait absolument pas réfléchi. Heu … Combien est-ce que ça pouvait bien coûter, une chambre dans un penthouse d’environ 200 m2 ? Et du coup, ne louait-il que la chambre, ou le reste en faisait-il partie aussi ? Le fait est qu’il n’avait strictement aucune idée du prix du marché locatif. Il était propriétaire, n’avait eu à payer qu’en une seule fois, et n’y avait plus repensé depuis. Cela devait probablement valoir assez cher, une location dans l’Upper West Side. Surtout dans un grand appartement avec terrasse. Mais … Il n’en avait rien à faire. Il n’avait pas besoin de cet argent. Il pouvait même bien lui donner un dollar symbolique que cela lui irait tout aussi bien. Sauf qu’il doutait que cela n’aille à son collègue. Et qu’il ne pouvait pas vraiment lui dire « Je sais que tu vis dans la rue, que t’as pas vraiment d’argent, donc viens juste squatter une de mes chambres, tant que tu respectes mes petites habitudes ». Ce serait terriblement déplacé. Et la dernière chose qu’il voulait, c’était qu’il puisse croire à de la pitié venant de sa part. Parce qu’étrangement, cela n’en était pas. Il y avait bien réfléchi ces trois derniers jours. A l’exception de ses doutes à propos de son quotidien, ce ne serait pas si mal de vivre avec quelqu’un, après tout.

Certes, il avait l’habitude de vivre seul, mais la solitude, en revanche, était parfois quelque peu pesante. Il avait bien quelques amis, mais ils travaillaient tous et il n’avait pas vraiment envie de les déranger en leur demandant des nouvelles. Il ne les voyait donc que quand eux avaient du temps, soit pas si souvent, finalement. Il était très proche de son frère, presque fusionnel, même, mais ils habitaient à l’autre bout du pays et leurs emplois du temps chargés les empêchaient de s’appeler tant que ça – ils en restaient donc aux multiples sms par jour, avec quelques FaceTime parfois. Bref, depuis qu’Hannah et lui avaient rompus, il devait bien reconnaître qu’il était plutôt seul. Et si c’était une chose à laquelle il avait finie par s’habituer, il se disait que cela ne serait pas si mal que ça, d’avoir quelqu’un à la maison le soir, avec qui parler. Et Fredrick était réellement une personne adorable, de ce qu’ils avaient pu parler. Nul doute qu’il s’attacherait rapidement à lui. Enfin, si son collègue en avait envie, bien entendu. Si ça se trouve, il ne comptait que s’enfermer dans sa chambre en rentrant, et leurs contacts ne seraient qu’au départ et au retour à la maison. Il ne lui en tiendrait absolument pas rigueur, par ailleurs. Donc, certes, une grande partie de sa proposition résidait dans le fait que Fredrick n’avait nulle part où vivre, quand lui avait plusieurs chambres de libre, dont il n’avait pas besoin. Certes, Fredrick, lui, avait besoin de cette chambre, et ce serait donc égoïste de sa part de l’en empêcher simplement par peur de changer ses habitudes. Mais il y avait aussi le fait que, finalement, cela ne le dérangerait pas tant que ça, d’avoir quelqu’un chez lui.

« Je t’avoue que je n’y ai pas vraiment réfléchi … » lui répondit-il en toute honnêteté – en même temps, malgré le fait qu’il soit comédien, il restait incapable de mentir, alors à quoi bon ? Par omission, à la rigueur, mais même cela restait relativement rare. « C’est quoi ton budget ? Tu ne l’avais pas mis sur l’annonce. » lui demanda-t-il ensuite, se disant que c’était finalement encore ce qu’il y avait de mieux. Ainsi, il ne lui donnerait pas un prix ridiculement bas qui pourrait le gêner. Ou un prix bien trop élevé, qu’il ne pourrait se permettre de lui donner. « Je ne connais pas du tout les prix du marché … » reprit-il en haussant ses épaules avec une nonchalance mal jouée, comme il restait nerveux et ne savait finalement quoi dire. Mais les silences, ce n’était pas vraiment ce qu’il préférait, donc bon, il préféra reprendre. « Ton budget est le mien. Je m’en moque en fait, to be honest. » Peut-être n’aurait-il pas dû dire ça. Peut-être aurait-il mieux valu qu’il lui donne une fourchette de prix, et le laisser choisir le prix le plus bas. Peut-être, oui. Mais ce serait plutôt ridicule, finalement. Il était un Lamberts. Son père était un réalisateur mondialement connu, son frère un acteur tout autant célèbre ou presque. Et bref, ce n’était un secret pour personne que l’argent n’était pas un problème, pour lui. Et, même si Fredrick ne l’avait pas su, il l’aurait probablement compris en rentrant chez lui – chez eux, si son collègue acceptait. Alors peut-être que ça ne se faisait pas, mais finalement, il se sentit mieux simplement en ayant été un peu plus honnête avec lui. A quoi bon faire semblant, après tout ?

« Je comptais mettre entre 200 et 350$ pour être honnête. Je sais que c’est très peu, mais je cherchais quelque chose dans mes moyens… » Ashley n’avait aucune idée de si c’était une fourchette de prix raisonnable ou non. Vu comment son collègue avait l’air gêné, les joues étrangement rougies, ce n’était probablement pas le cas. Et il se sentit mal en y pensant. Pour lui, 200$, ce n’était rien. C’était une somme qu’il pouvait dépenser en un repas, s’il décidait de se rendre dans un resto huppé de Manhattan. Il était capable de dépenser au moins dix fois plus sur un coup de tête, lorsqu’il avait une folie passagère et avait l’envie subite de s’acheter quelques vêtements sur internet. Il baissa donc les yeux à cette pensée, comme il n’avait jamais réellement réfléchi à la chance qu’il avait de venir d’une famille fortunée. Tout simplement parce qu’il n’avait jamais eu besoin d’y réfléchir. Depuis son plus jeune âge, il avait toujours eu tout ce qu’il souhaitait, d’un point de vue matériel. Qu’il s’agisse de cours avec les plus grands professeurs de musique ou de théâtre, ou même des jouets ou vêtements. A seize ans, juste après l’obtention de son permis, il avait eu droit à une voiture qui valait au moins cent plus que le budget mensuel de son collègue. Et, s’en étant lassé depuis, il en avait changé deux fois, avant de finalement abandonner l’idée de conduire pour faire appel à une compagnie de chauffeur privé.

Clairement, ils venaient de deux mondes complètement différent et Ashley se demanda s’il ne mettrait pas mal à l’aise Fredrick, lorsqu’il viendrait vivre chez lui et assisterait à sa façon de dépenser. Parce qu’il y assisterait forcément. Qu’il s’agisse de ses commandes gargantuesques de nourriture – c’était qu’il ne parvenait jamais à choisir, en même temps, tout lui semblait très tentant – ou de sa façon de dépenser simplement sur un coup de tête. Mais il se mordilla la lèvre inférieure à cette pensée, se traitant d’idiot, comme il se rappelait que Fredrick vivait à la rue et qu’il valait probablement mieux pour lui assister à tout ça plutôt que de passer encore une nuit à l’extérieur. Il eut à peine le temps d’ouvrir la bouche pour lui répondre un « yeah, sure, ça me va » que le jeune homme reprit, d’un ton pressé. « Mais je peux faire la cuisine, le ménage et le repassage ! J’suis plutôt doué pour tenir un intérieur et donner un coup de main pour quoi que ce soit ! » Il fronça des sourcils, ne comprenant pas vraiment. Enfin, pourquoi est-ce qu’il lui proposait ça ? Il n’allait pas non plus devenir sa gouvernante, ce n’était pas vraiment le but.

Il voulait le lui dire, lui dire de ne pas s’inquiéter pour ça mais, de nouveau, il ne lui en laissa pas le temps, reprenant. « C’est juste que je suis un peu coincé : je dois rendre mon appartement le plus rapidement possible et je n’ai nulle part où aller. » Il haussa un sourcil en le regardant, fixement, avant de détourner le regard pour ne pas le gêner. Mais le fait est qu’il venait tout juste de lui mentir, et qu’Ashley le savait parfaitement. Il n’avait plus d’appartement, il en avait probablement déjà rendu les clés. C’était soit ça, soit il aimait passer ses nuits à même le sol dans la rue, alors que le temps se faisait de plus en plus froid. Comme il en doutait fortement, c’était donc probablement la première solution. D’ordinaire, Ashley détestait le mensonge. Oh, l’omission n’était pas quelque chose qu’il tenait rigueur, lui-même le pratiquant – il évitait, bien entendu, mais il n’en avait parfois pas le choix, qu’il s’agisse de son orientation sexuelle qu’il ne pouvait décemment pas avouer à son père, homophobe, ou à présent avec Fredrick, pour ne pas le mettre plus mal à l’aise qu’il ne l’était déjà – mais le mensonge, non, c’était réellement quelque chose qu’il n’acceptait pas. Pour autant, pour une rare fois, il ne l’en blâma pas. Après tout, il ne pouvait comprendre ce que le jeune homme devait ressentir.

«En plus je fais des tiramisu comme personne. » Cette fois-ci, un petit rire s’échappa de ses lèvres, et ses iris allèrent se poser dans les siennes. Il se passa une main dans les cheveux, continuant de se les ébouriffer, avant de lui répondre. « J’aime pas le chocolat … » Un nouveau petit rire plus tard, et il se mordilla la lèvre inférieure, n’arrivant étrangement pas à calmer sa gêne. Mais c’était une habitude, chez lui, en même temps. Ashley n’était jamais réellement à l’aise, toujours doutant de faire ou de dire quelque chose de mal, qui risquerait de décevoir quelqu’un ou, pire encore, de le blesser. C’était l’une de ses hantises, d’ailleurs. Et, malheureusement, sa franchise pouvait parfois jouer en sa défaveur. C’était probablement pour cette raison que, non, jamais il ne parviendrait à être parfaitement à son aise. Seul Leo avait réussi à lui faire ressentir ce sentiment d’apaisement et encore, au fil du temps, ce sentiment avait bien rapidement dépéri, comme il passait plus son temps à angoisser à propos d’un éventuel coming out plutôt qu’à vivre leur relation.  

« Plus sérieusement … Quoique, réellement, je n’aime pas le chocolat … Mais bref, pour revenir au sujet. Vraiment, y’a pas besoin. Enfin …. Si j’avais envie d’une gouvernante, j’en embaucherai une. » lâcha-t-il finalement, avant de presser des paupières en baissant brièvement la tête en arrière. Bah voyons, bien joué, Ashley, de lui balancer que tu voulais aisément t’en payer une, comme si c’était rien. Enfin, c’était le cas pour lui mais … Bref, c’était malvenu de sa part de le dire si franchement. Il se racla un peu la gorge, essayant de reprendre consistance, avant de lui lancer un sourire gêné. « Ce que je veux dire, c’est que ça me va. Enfin … J’ai une chambre de libre, t’as besoin d’un endroit où dormir, t’y es le bienvenu. 200-350$ ça me convient.  Si t’es mon colocataire, on partagera juste les tâches, c’est tout. J’imagine que ça se passe comme ça, une colocation, non ? A partir du moment où t’es soigné, et où mes habitudes bizarres ne te dérangent pas, moi ça me va. » Il haussa une épaule avec une certaine nonchalance, puis lui lança un petit sourire, plus franc cette fois-ci. « Ça te va ? »